La histórica misión Artemis II de la NASA culminó con éxito este viernes 10 de abril a las 5:07 p.m., hora del Pacífico (7:07 p.m., hora del centro de México), cuando la cápsula Orion, bautizada como «Integrity» por su tripulación, amerizó en el Océano Pacífico frente a las costas de San Diego, California.
La maniobra puso fin a un viaje de 10 días que llevó a la humanidad a las cercanías de la Luna por primera vez en más de medio siglo. La nave, que alcanzó una distancia récord de 252,756 millas (406,748 kilómetros) de la Tierra, superando la marca establecida por el Apolo 13 en 1970.
El momento cumbre de la misión fue el regreso, descrito por un comentarista de la NASA como «perfecto». La cápsula, en forma de caramelo, se precipitó a través de la atmósfera terrestre a una velocidad de 32 veces la del sonido (Mach 32), soportando temperaturas extremas de más de 2,760 grados Celsius en su exterior.
El comandante Reid Wiseman informó que los cuatro tripulantes se encontraban en buen estado de salud, refiriéndose a ellos como «cuatro miembros de la tripulación ecológicos». La tripulación estaba compuesta por Wiseman, el piloto Victor Glover, la especialista Christina Koch y el astronauta de la Agencia Espacial Canadiense, Jeremy Hansen.
La misión Artemis II no solo ha sido un hito tecnológico, sino también un símbolo de inclusión. Christina Koch se convirtió en la primera mujer en orbitar la Luna, mientras que Victor Glover fue el primer afroamericano en lograrlo y Jeremy Hansen, el primer canadiense . El ingeniero mexicano Luis Adolfo Saucedo también tuvo una participación clave como subdirector de módulos de tripulación y servicio de Orión, siendo responsable de la seguridad estructural de la nave, incluyendo el análisis del escudo térmico.
El éxito de esta misión abre la puerta a futuros proyectos aún más ambiciosos. La NASA ya ha anunciado planes para construir una base permanente en la Luna con una inversión de 20 mil millones de dólares en los próximos siete años, y el desarrollo de una nave espacial de propulsión nuclear para llegar a Marte.
