California.- Más de 3.200 bomberos luchan este sábado en California para detener los incendios que asolan el norte y el sur del estado, aunque con pocas esperanzas de contener el avance de las llamas avivadas por el fuerte viento y que ya se han cobrado la vida de al menos once personas.
Alrededor de 250.000 vecinos han recibido la orden de evacuación de una amplia área cercana a la capital del estado, Sacramento, y de Malibú, ciudad turística de Hollywood, en el sur de California.
Los nueve muertos se produjeron en la ciudad de Paradise, en el condado de Butte, al norte de Sacramento, donde se incendiaron 6.700 edificaciones, en su mayoría residencias. Dos personas más fallecieron en el condado de Los Ángeles en dos nuevos focos de incendios forestales que arrasan el estado de California.
El incendio de Butte, apodado «Camp Fire», el más destructivo de que se tiene registro, comenzó el jueves en la mañana, arrasó 40.500 hectáreas hasta la mañana del sábado y apenas está contenido en un 20%, informó el Departamento de Bomberos de California (Cal Fire), que calcula que necesitan tres semanas para controlar totalmente el avance de las llamas.
Otros dos fuegos se registran más al sur, en el condado de Ventura, cerca de Thousand Oaks, donde un exsoldado abrió fuego en un bar el miércoles en la noche dejando 12 muertos antes de suicidarse.
«La magnitud de la destrucción que hemos visto es increíble y desgarradora», dijo Mark Ghilarducci, director de la oficina de emergencia del gobierno del estado. «Sabemos que hay heridos y que se han perdido vidas humanas».
Origen de la catástrofe
Aunque aún no hay una causa oficial del origen del «Camp Fire», según informa el diario local Sacramento Bee, los responsables del suministro eléctrico locales informaron a las autoridades estatales que se produjo un corte de luz cerca del lugar donde se originó el fuego.
El presidente Donald Trump no mostró simpatía por la situación del estado, mayoritariamente liberal, y al que acusa de una mala gestión forestal que propicia los incendios.
«No hay motivo para estos incendios masivos y mortales en California, excepto que la gestión forestal es muy mala», tuiteó el mandatario el sábado.
«Cada año se otorgan miles de millones de dólares, con tantas vidas perdidas, todo por el pésimo manejo forestal. Pongan remedio a eso o no habrá más dinero federal», agregó.
El gobernador electo del estado, Gavin Newson, declaró el estado de emergencia para brindar asistencia a las zonas más afectadas por las llamas, donde se han reportado 10 personadas desaparecidas.
Infierno en el paraíso
Un fotógrafo de la AFP constató el nivel de destrucción en Paradise: casas envueltas en llamas, otras ya hechas cenizas y autos calcinados.
«Pienso que perdimos la secundaria y al menos una de las escuelas primarias», dijo la alcaldesa de Paradise, Jody Jones, en una entrevista.
Del McDonald’s solo sobrevivió la ‘M’ que reposaba en un poste en el estacionamiento. En cuanto al local, solo hay cenizas.
«Toda la parte baja de Paradise está totalmente envuelta en llamas», dijo Kevin Winstead, residente de la población cercana de Magalia, a la televisión local KIEM TV. «No quedará ni una sola casa en pie».
Un total de 52.000 personas fueron evacuadas de esa área, donde se esperan fuertes vientos y poca humedad para los próximos días, una mala noticia para los más de 3.200 bomberos, de los cuales tres han sido heridos en las tareas de extinción.
Estrellas evacuadas
En el sur de California, las autoridades dijeron que se había dado orden de evacuación a unas 200.000 personas.
El Departamento de Bomberos del condado de Ventura indicó que el incendio «Woolsey» ya arrasó 14.164 hectáreas y que no han logrado contenerlo.
Agregó que se emitieron órdenes de evacuación para unos 88.000 hogares para Ventura y el vecino condado de Los Ángeles.
«Es vital que los residentes presten atención a las órdenes de evacuación», dijo el Departamento de Bomberos de Los Ángeles en Twitter. «Este es un incendio muy peligroso, azuzado por el viento».
El incendio «Woolsey» se ha propagado con velocidad amenazando a lo largo de la costa, provocando órdenes de evacuación, incluyendo la totalidad de la exclusiva Malibú, donde viven muchas celebridades de Hollywood.
«El incendio está fuera de control y se encamina a áreas pobladas. Todos los residentes deben evacuar ahora», escribieron en Twitter las autoridades de esta ciudad ubicada entre el océano Pacífico y la sierra de Santa Mónica.
«Vi las llamas que venían de las montañas sobre nuestra casa y las sentí quemar los ámbares, sabía que tenía que salir porque era mi seguridad. La casa es una casa, pero el fuego se avecina, toda la montaña va a caer», dijo Heili Hoffmann, que ha vivido en Malibú por más de 20 años.
Unas 30 casas ya fueron consumidas por el fuego en esa área, sin que se reportaran hasta ahora víctimas.
Asimismo, las llamas destruyeron Paramount Ranch, donde se filman westerns, incluyendo Westworld de HBO, dijeron las autoridades.
El director de cine mexicano Guillermo del Toro, ganador del Óscar, informó en Twitter que fueron «evacuados anoche de las casas que contienen la colección [de objetos de horror] (Bleak House) porque el incendio ya está en Agoura, Malibú y se extiende».
Alyssa Milano y Kim Kardashian también tuvieron que evacuar.
«Estamos bien, estamos en Zuma Beach y probablemente durmamos en el auto esta noche», dijo por su parte Martin Sheen a Fox News 11.
