Europa.- Utilizando el Very Large Telescope (VLT) de ESO, un equipo de astrónomos ha observado un disco planetario con prominentes brazos espirales, detectando señales claras de la presencia de un planeta en sus regiones internas. Es la primera vez que se identifica un candidato a planeta incrustado directamente dentro de una espiral de disco.
Este posible planeta en formación fue detectado alrededor de la estrella HD 135344B, dentro de un disco de gas y polvo conocido como disco protoplanetario. Se estima que el objeto tiene aproximadamente el doble de la masa de Júpiter y orbita a una distancia similar a la que Neptuno se encuentra del Sol.
En el caso del disco de HD 135344B, los característicos brazos espirales ya habían sido observados previamente mediante el instrumento SPHERE (Spectro-Polarimetric High-contrast Exoplanet REsearch). Sin embargo, hasta ahora no se habían obtenido pruebas directas de la presencia de un planeta en formación dentro de esas estructuras.
Gracias a las observaciones más recientes realizadas con el instrumento ERIS (Enhanced Resolution Imager and Spectrograph), el equipo logró detectar al candidato a planeta en la base de uno de los brazos espirales, precisamente en el lugar donde las simulaciones teóricas predecían la existencia de un planeta responsable de moldear esa estructura en espiral.
